在德皇威廉二世統治時期的科佩尼科小鎮，一個名叫福克特的人，為了出國謀生，涂改、偷竊護照入獄。出獄后為了找到工作他不得不挺而走險，冒充上尉并帶領士兵包圍了市政府，還綁架了市長官員，希望能得到一張護照，結果他的希望落空了，又一次入獄。當他從監獄出來時卻成了赫赫有名的“科佩尼克上尉”。